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葉酸と妊娠初期の胎児の関係

葉酸とは、水溶性ビタミンB群の一種で、血液の生成や免疫機能向上に深く関わっています。
葉酸は、妊娠する前から十分に摂取することによって赤ちゃんの健やかな発育を助ける働きがあるのでママと赤ちゃんには欠かせない栄養素です。

特に妊娠初期（4〜12週）の妊婦さんには絶対に必要です。
なぜならば、この時期に葉酸が不足すると、胎児の細胞分裂に悪影響を及ぼし胎児に神経管閉鎖障害が起こりやすくなると言われているからです。
神経管閉鎖障害とは、妊娠初期に脳や脊髄がつくられる過程で異常が起きることです。
具体的には次のような先天性奇形が現れるリスクが高くなります。
・死産につながる「無脳症」
・歩行障害につながる「二分脊椎症」
・ダウン症
・口唇裂・口蓋裂
・小眼球症

できるならば生まれてくる我が子に先天性奇形が現れないことを望むママがほとんどでしょう。
妊娠初期の妊婦さんは葉酸不足になると胎児にもたらすリスクを軽視せず重くとらえてください。

無脳症

無脳症とは、胎児に現れる致命的な先天性奇形の一種で、頭蓋骨を含む大脳の大部分と小脳が欠如したりする先天異常のことです。
死産となる確率が高いのが特徴ですが、出産できた場合でも永久的に無意識で植物状態が続きます。

無脳症のはっきりとした原因につては解明されていませんが
・遺伝子的要因
・飲酒・喫煙
・高齢出産
・母体の栄養不足
・葉酸の摂取不足
などが要因と考えられています。

二分脊椎症

二分脊椎症とは、脳や脊髄などの神経管の形成時期である妊娠初期に正常に発達せず、脊髄の一部が形成されなかったり変形したりする先天異常のことです。
思うように歩けなかったり、成長とともに足の変形がおこります。
また、感覚が麻痺したり排泄障害もおこります。

二分脊椎症のはっきりとした原因については解明されていませんが
・遺伝子的要因
・飲酒・喫煙
・葉酸の摂取不足
・母体の肥満
・糖尿病
・高熱発作
などが要因と考えられています。

ここで注目すべきは、葉酸をきちんと摂取している場合、発症リスクを70〜80%低減できるということです。

ダウン症

ダウン症は染色体の突然変異によって、21番目の染色体が1本多く3本あるために起こる先天疾患です。
心臓や消化器官系の疾患、筋肉量が少なく運動発達がゆっくり進む、知的発達がゆっくり進む、眼振や斜視、遠視、近視などの眼の症状、難聴などさまざまな合併症が起こる可能性があります。

ダウン症のはっきりとした原因は解明されていませんが、一般的に出産時の母親の年齢が高いほど、ダウン症にかかる確率が上がるといわれています。

口唇裂・口蓋裂

口唇裂・口蓋裂は、先天異常の一つで、妊娠初期（4～12週頃）に何らかの異常が生じ、口唇、口蓋（口の中の天井部分）、はぐきに割れ目裂が残ってしまったものをいいます。
手術を複数回行ったり、長期の治療が必要になったりします。

口唇裂・口蓋裂のはっきりとした原因については解明されていませんが
・遺伝的要因
・母親の出産年齢や内服薬
・感染症
・妊娠中のトラブル
などが要因と考えられています。

小眼球症

小眼球症は、眼球が先天的に小さい病状で全盲になる人も多くいます。
ただし程度が軽い場合は、視力が弱まる（遠視になる）だけで済むこともあります。
視覚以外は健康上特に大きな問題はありません。

小眼球のはっきりとした原因につては解明されていませんが
・遺伝的要因
・妊娠初期（5～6週）でのウイルスによる胎内感
・飲酒
・母親の内服薬
などが要因と考えられています。

まとめ

妊娠初期という時期が胎児の正常な発育にいかに大切か、ということがお分かりいただけたと思います。

葉酸を十分に摂取することで予防できることもあります。
妊娠初期には、特に葉酸が不足しないように心がけましょう。

こんな症状はありませんか？

・立ちくらみがする
・めまいがする
・疲れがとれない
・すぐに息切れする
・朝起きられない
・日中ボーッとする
・耳鳴りがする

妊婦さんで最近こんな症状が現れたら貧血のサインかもしれませんよ。
貧血は胎児の成長に悪影響を及ぼすだけでなく、母体のためにも予防・改善しなくてはいけません。

貧血予防・改善には鉄分補給と葉酸摂取が効果的と言われています。
今回は、妊婦さんが葉酸を摂取することが大切な理由をお伝えします。

理由1、悪性貧血の予防・改善につながるから

妊娠時には葉酸の消費量が多くなり、葉酸不足による「悪性貧血」になりやすくなります。
悪性貧血とは、鉄分が不足して起きる「鉄欠乏性貧血」とは少し違います。
悪性貧血の場合は鉄分を補給しても改善されず、葉酸やビタミン12を補う必要があります。

妊娠時には葉酸の消費量が多くなり、葉酸不足による「悪性貧血」になりやすくなります。

妊娠しても母体の血液中の赤血球の数は増えません。それにも関わらず胎児の成長に必要な酸素や栄養を運ぶ赤血球が必要になります。
そのため赤血球を造る材料となる葉酸がたくさん必要になるのです。
つまり、葉酸の摂取量が十分でないと赤血球が不足し、悪性貧血につながるというわけです。

悪性貧血になると、めまいや立ちくらみなどの症状が起こりやすく体が疲れやすくなります。

葉酸を補うことで血液が造られ貧血などの症状が改善されるので、妊娠中はご自身のためにも葉酸を摂ることをおススメします。

理由2、妊娠高血圧症候群の予防・改善につながるから

妊娠高血圧症候群は、妊娠5〜7ヶ月の中期に起きやすく、血圧が上昇して、けいれんや脳出血等の症状が現れます。
最悪の場合、胎児が死亡してしまうこともあります。

葉酸を十分摂取することは血管の状態を良くし血流を良くする効果があることから、妊娠高血圧症候群の予防・改善にもなります。

理由3、ストレスを軽減するから

ストレスが発生すると体内にさまざまな悪影響を与えます。
体内で発生したストレスに対抗するために「抗ストレスホルモン」がつくられますが、葉酸をはじめとするビタミンB群は抗ストレスホルモンの合成を助ける働きがあります。

これにより新鮮な赤血球が造られたり、新しい細胞がつくられたりして妊婦さん自身が活力のある生活をおくることができるのです。
心身ともにストレスを受けやすい妊婦さんには葉酸は欠かせない栄養素です。

理由4、慢性脳疾患（てんかん）の妊婦さんの出産を助けるから

慢性脳疾患（てんかん）の患者さんの中には、妊娠できない、しない方が良いとあきらめている方が少なくありません。

しかし実際は、抗てんかん薬を適切な時期に服用しながら妊娠・出産を体験した女性は多くいます。

その際、抗てんかん薬の危険性をできるだけ緩和する目的で、妊娠前から葉酸を摂取する必要があります。

まとめ

葉酸は妊娠初期に胎児の健全な発育を手助けするだけではなく、妊婦さん本人の体調を整えてくれる大切な栄養素です。
葉酸はあなどれませんね。

妊婦さんは葉酸を摂取しなくてはいけないため、葉酸を多く含む食品を頑張って食べていると思います。
しかし、葉酸を多く含む食品のなかには母体や胎児に危険を及ぼす成分が含まれている食品もあります。
安易に葉酸が多いからというだけで食品を選ばないように、妊婦さんは避けた方が良い食品を心得ておきましょう。

1、レバーやうなぎの肝

レバーやうなぎの肝には「脂溶性ビタミン」のビタミンAやビタミンDは体内に蓄積しやすく、過剰に摂取し続けると水頭症や口蓋裂など胎児の奇形リスクを高めてしまう場合があります。

2、明太子やすじこなどの魚卵

明太子やすじこの魚卵には感染症の原因となる「リステリア菌」が含まれていることがあります。
リステリア菌に感染すると、流産や早産の危険性が高まる恐れがあります。
妊婦さんは抵抗力が落ちていることも多く感染症にかかりやすいリスクがあります。なるべくリステリア菌に感染しないよう、明太子やすじこなどの魚卵は避けた方が無難です。

3、パセリ、セロリ

パセリやセロリに含まれるアピオールという成分は中絶の際に使用されます。
ですから妊娠中は控えた方がよいでしょう。

4、コーヒーや緑茶

コーヒーや緑茶に含まれるカフェインは過剰に摂取すると母体に必要な鉄分やカルシウムを阻害します。
さらに赤ちゃんの発育障害リスクが高まる恐れもあります。
飲み過ぎに注意しましょう。

まとめ

いかがでしたか？
妊婦さんが食べない方がよい食品があることがわかりましたね。
後々後悔しなくていいように妊娠中の食生活には十分気をつける必要があるようです。

妊婦さんはバランスの良い食生活をおくることが出産、健やかな赤ちゃんを育むうえで大切です。
つわりの時期は気分がすぐれず何も食べる気がしないかもしれません。
しかし、つわりの時期でも比較的口にしやすい食べ物が果物です。

つわりがひどいけど「果物なら少し食べることができる」という妊婦さんは気軽に好きな果物を食べちゃいましょう！
今回は妊婦さんに欠かせない栄養素である葉酸を多く含む果物をご紹介します。

1、ライチ

ライチを普段からよく食べる人は少ないかもしれませんが、ライチには100gあたり葉酸が100μgも含まれています。
それに加えライチには、シミ、そばかすなどを防ぐビタミンC、抗酸化作用のあるポリフェノール、アントシアニンも含まれています。

2、いちご

いちごが嫌いな人は少ないのではないでしょうか？
多くの人から愛される可愛いいちごには葉酸が多く含まれています。
ほかには、体内の余分な塩分を排出するカリウム、虫歯を予防するキシリトールなども含まれいます。
いちごは、塩分を摂りすぎて調整したい妊婦さんや、妊娠中に虫歯になりやすい妊娠さんにおススメの果物です。

3、アボカド

「森のバター」と言われるアボカドは栄養満点のイメージがある果物ですが葉酸も84μg含まれています。
老化防止効果のあるビタミンEや悪玉コレステロールを低下させるオレイン酸も含まれているので積極的に摂取するとよいでしょう。

4、マンゴー

甘くて美味しい南国のフルーツ、マンゴーにも葉酸が84μg含まれています。
ほかには、体内の余分な塩分を排出するカリウム、カルシウムと結合して骨を生成するリン、皮膚を美しく保つビタミンB6も含まれていて女性には嬉しい果物です。
消化酵素も多く含まれています。

5、パパイヤ

パパイヤには葉酸が71.5μg 含まれています。
ほかには、肝臓の解毒作用を高めるイソチアシアネートやたんぱく質の消化を助けるパパインが豊富です。

食べすぎには注意

つわりがひどいけど果物なら大丈夫だった！なら良かったです。
しかし、いくら果物でも食べすぎはいけません。
甘い果物に含まれる果糖が体重増加につながってしまうからです。
妊婦さんは体重管理にも気をつかわなければいけないので大変ですね。

妊婦さんが果物を食べてもよい目安は1日200gです。
摂取量を守って食べましょう。